Artikelen under stod i Angfa News no 17, mars -04. Jeg fikk lyst til å oversette den da den fortalte en
historie om hvor vanskelig det kan være å fange fisk. Det er ikke bare å sette seg i bilen og kjøre
avgårde for å hente dem. Neil Armstrong fikk oppfylt sin drøm etter 20 år med venting. Her er
kortversjoen hans av turen.

av Neil Armstrong
På midten av 60 og 70 tallet ble det noen kjøreturer fra mitt hjem i Melbourne til Adelaide kun for å kjøpe
noen sjeldne akvariske planter fra en godt kjent samler av Cryptocoryne og Echinodorus.
Det var under en av disse turen jeg for første gang så den nå legendariske Goyder River Banded Rainbow
Fish, Melanotaenia trifasciata. Jeg kjente innehaveren meget godt og han var sannsynligvis den første
noensinne som holdt denne praktfulle røde regnbue. I dag beskrives den av mange, inkludert meg selv, for
"The King of Australian Rainbowfish". Disse fiskene var ikke til salgs for noen pris selv om jeg prøvde
meget hardt å gi ham tilbud han ikke kunne si nei til. Men det var til ingen nytte. Men et par år senere
hadde den funnet veien til hobby akvaristene.

Goyder River ligger dypt inne i Arnhemland i Nothern Territory og bukter seg gjennom landet gitt til
Aborigiene i 1932. Etter at jeg så disse fiskene ble de en besettelse for meg. Jeg måtte dra dit og ut i
elva som produserte disse akvariske juvelene. Jeg hadde allikevel ikke store forhåpninger om at jeg skulle
oppnå dette. Det er svært vanskelig å få tillatelse fra Aboriginalene til å ferdes i landet deres. Glem heller
ikke den lange kjøreturen fra Melbourne som tar omtrent 7 dager non-stop inntil en krysser Roper River i
sør-østlige Arnhemland, et av tre adgangspunkter inn i de mest avsidesliggende steder i dette
oldtidslandet. Lite ante jeg om at det ville ta nesten 20 år før drømmen ble realisert.

En telefon fra en meget god venn i Brisbane, Dr Bruce Hansen, i 1992 med spørsmål om jeg ønsket å bli
med i et team som skulle til Arnhemland. Turen var planlagt til juni/juli 1993. Spørsmålet ble besvart med
et rungende JA! Det tok nærmere et år å innhente tillatelsen som dukket opp kun et par uker før
avreise.

Klimaet i hele norde del av Australia er monsunisk med varme, tørre og støvete tilstander i opp til 8
måneder av året inntil regntiden ankommer gjerne så tidlig som i desember. Regnet får små
saktestrømmende elver til å flomme over og en enorm fuktighet. Sykloner blir en tilstedeværende trussel.
Veier i Arnhemland blir ufremkommelige og de mange 4-hjulskjøretøyene som fremdeles er lenket til trær
etter å ha satt seg fast under regntiden gjennom årene vitner om dette. Disse kjøretøyene er som en
gave fra himmelen for andre eventyrere som kommer ut for problemer med sine biler. Det er nemlig ikke
noen verksteder i dette området.
18 juni 1993 dro en gruppe på 8 personer fra ANGFA (Australia New Guinea Fishes Association) avgårde, 7 fra Brisbane og meg selv fra Melbourne.
Tre 4WD kjøretøyer drog gjennom vest Queensland, passerte gruvebyen Mt. Isa, utposten av Barkly
Roadhouse , Hartbreak Hotell og Roper Bar Crossing. Dette er krysningspunktet inn i Arnhemland, 4 dagers kjøring fra Brisbane. Tidlig neste morgen krysset vi Roper River inn i Arnhemland. En 15 minutters stopp for å nyte en fantastisk sol-oppgang ved elven. Det ble observert Archer fisk (Toxotes
chatareus) og rød vallinsneria (Eel Grass).

 

Herfra og videre innover er det ikke merkede veier. Det tok omtrent hele dagen for å nå basen ved den vakre Walker River. En måtte legge ut feller der hvor en skulle fange fisk pga den alltid tilstedeværende faren for krokodiller. En 7 meter lang krokodille hadde siste ord i dette ærendet. Snaut 10 minutters kjøretur fra basen fant vi et lite sted overfylt med akvariske planter og fisk. Vanntemperaturen var 26°C, pH 7.8 . Bredden var dekket med palmer og bark trær.
Fisk som ble fanget var : Malanotaenia_splendida inornata (Chekered Rainbow fish), Hardyheads, Glossogobius, en praktfull variant av Ambassis med bronsefarget kropp og røde finner, Neosilurus
Catfish, og Rendahls Catfish.Planter, noen ukjent for meg : Eriocaulon setaceum, Limnophila sp., Utricularia sp., Myriphylum sp. Og vannliljen Nymphaea violacea i full blomst.

Neste dag gikk med til fangst i Harris Creek og gevinsten var den flotteste akvariske planten under hele
ekspedisjonen. En blod-rød Aponogeton med blader opptil 1 meter lange og 8 cm brede. Det var tusener
av dem, godt mulig en helt ny planteart. Vi ble fortalt at ingen hvit mann hadde vert her tidligere.
Uberørt og vakkert! Det er så mye jeg kunne skrevet om dette området men spalteplassen hindrer det
da dette er en kortversjon over hva som hendte under de 4 ukene ekspedisjonen varte.

Etter dette dro vi nordover over Koolatong River (full av røde Aponogetons den også) og over til den
ultimate - den vakre Goyder River. Det hadde tatt meg 20 år, men til slutt så hadde jeg kommet hit. For
et syn! Krystallklart vann, pH 8.2 og stimer med Melanotaenia trifasciata fra 3-10 cm lange. Så bar det
ut i vannet med oss. Dette var sannsynligvis det mest tilfredsstillende øyeblikket i hele mitt 40 år lange
liv som akvarist. Vannet var det beste jeg noen gang har smakt.
Men var det hele bare en drøm, var jeg virkelig i Goyder River? Takket være mine venner fra Brisbane
så var ikke dette noen drøm. Alt arbeidet som var lagt ned i denne ekspedisjonen, fra tillatelser til
utstyr fra samtlige var enormt. Hver person hadde sine ansvarsområder som habitater osv. Mine var
fotografering av fisk som ble fanget, bilder av habitater og ellers alt av interesse. Bare i Arnhemland
gikk det med 31 filmruller.

Rundturen fra Brisbane, Arnhemland, Darwin, Daly river, Katherine, Townsville, Brisbane er på hele
10.000 km og tok 4 uker. Vel hjemme tok en stund å få orden på inntrykkene, men følelsen av oppfyllelse
var stort. Jeg hadde virkelig gjort det!

Habitat og fargeformer av Melanotaenia trifasciata.

Melanotaenia trifasciata er med sine mange fargeformer den mest etterspurte av Australias
regnbuefisker. Fargeformen varierer avhengig av i hvilken elv de er funnet. Jeg har funnet dem flere
steder i nord Australia og kan beskrive eksakte observasjoner av dem. De er funnet i sakte og
varierende stømmende elver i Arnhemland og Cape York Peninsula. Substratet er find sand til grus og
svært tynt beplantet, om enn i det hele tatt er noen panter der.
I cape York finner en de ikke lenger sør enn Coen River nær den lille byen Coen. Dette er ikke helt
riktig, selv om jeg ikke har funnet dem lenger sør så er det rapportert om funn litt lenger sør nær
Cooktown. Øst for Cape York derimot har jeg funnet dem i Pascoe River og i Iron Range området. Denne
"østlige" formen er en slank regnbue og minner sterkt om Melanotaenia goldiei fra sørlige New Guinea.

· Nær Weipa i nord-vestre Cape York - Gul kropp, røde finner
· Nær Coen i Coen River , Archer River og Wenlock River - Grønn kropp med svakt rødlige finner.
· Iron Range i østlige Cape York - blåaktig slank kropp med røde eller gule finner avhegig av lokalitet.
· I Armhenland ved Wonga Creek - fiolett kropp, røde finner. En fantastisk fisk!
· I Cape Arnheim langt nord-øst i Arnhemland - lys blå kropp, blåaktige finner.
· Det beste til slutt - Goyder River - blåaktig kropp, røde linjer langs kroppen og med blodrøde finner,
"kongen" av Trifasciataene.